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| Adolf Dassler, o mentor da marca das três listras |
Por trás da rivalidade entre as duas empresas está uma violenta briga familiar, tendo como protagonistas os irmãos Adolf (1900-1978) e Rudolf Dassler (1896-1974).
Quando ainda adolescente ambos trabalhavam em uma fábrica de calçados alemã, até que resolveram abrir uma inovadora empresa de sapatos voltados para o uso esportivo: a Dassler Brothers Sports Shoe Company – que tinha sede na cidade de Herzogenaurach, Alemanha. Adolf era quem pensava e desenvolvia os sapatos, enquanto Rudolph os vendia.
Segundo um documentário da CNN, ambos aderiram ao partido nazista quando Hitler tomou o poder em 1933. Porém, tal fato que não os impediu de convencer o americano Jesse Owens a utilizar seus tênis na Olimpíada de 1936 – quando o atleta venceu quatro medalhas de ouro. A vitória do americano deu grande exposição aos sapatos e a marca fez bastante sucesso não somente na Europa como nos EUA. Contudo, uma antiga rivalidade, associada com o mal relacionamento das respectivas esposas, fez com que em 1948 os irmãos se separassem empresarialmente e afetivamente.
Dessa cisão nasceram a Adidas e a Puma – que antes chegou a se chamar Ruma. Os dois construíram fábricas concorrentes em lados opostos da cidade e criaram uma grande rivalidade entre os moradores, fazendo com que algumas empresas locais vendessem apenas tênis de uma marca ou outra.
Mas o tino para os negócios estava no sangue dos dois irmãos. Com estratégias de marketing ousadas e inusitadas, ambas as marcas conseguiram a liderança do mercado esportivo nas décadas seguintes. Entre elas, ficou famosa uma que envolveu diretamente o jogador brasileiro Pelé.
Na Copa de 1970, primeira a ser transmitida ao vivo pra todo o mundo, Pelé foi garoto propaganda da Puma. Na partida entre Brasil X Peru, enquanto o juiz estava prestes a autorizar o início do jogo, Pelé, instruído por Rudolf, pediu para amarrar suas chuteiras. Neste momento, todas as câmeras focalizaram o pé do Rei e a listra branca que na época identifica a Puma, dando gigantesca visibilidade a marca. E mais, anteriormente o Rei era patrocinado pela Adidas, o que deixou Adolf ainda mais furioso.
De acordo com a CNN, mesmo na morte a rivalidade ficou exposta entre os irmãos, já que ambos foram enterrados no mesmo cemitério, mas em extremidades opostas, ficando o mais longe possível um do outro.
Em 2009, o fim da rivalidade entre as empresas foi simbolizado por um jogo envolvendo os funcionários das duas empresas.
Documentário: Adidas vs Puma: Una Rivalidad Histórica – History Channel -
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